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"근호 형처럼 되고 싶다고 했었는데..."

슈틸리케호의 깜짝 발탁 주인공 이정협(23, 상주 상무)이 아시안컵 대표팀에 승선한 소감을 밝혔다. 울리 슈틸리케 감독이 이끄는 A대표팀은 22일 오전 서울 종로구 신문로 축구회관에서 이듬해 1월 9일 열리는 2015 AFC 아시안컵에 나설 23명의 최종 명단을 발표했다.

이목이 쏠렸던 공격수 포지션엔 박주영(29, 알 샤밥)이 제외됐다. 대신 제주 전훈 자체평가전서 헤딩 골을 기록하는 등 가능성을 보인 이정협(상주)이 깜짝 승선했다. 그야말로 깜짝 발탁이었다.

이정협은 이날 소속팀 상주를 통해 "제주도에서 뽑힌다는 생각으로 안하고 잘하는 선수들이 많으니까 좋은 점들을 배운다는 생각으로 끝까지 마무리를 잘하자는 생각이었다. 모두가 훈련할 때 열심히 하는 분위기였고 오늘 발탁 소식을 듣고 놀랐다"며 벅찬 소감을 전했다.

태극마크를 처음 다는 이정협은 "기쁜 것도 있지만 군인 신분으로 국가를 위해 뛰게 된 것에 책임감을 느낀다. 주어지는 본분에 성실히 임하겠다"며 상주 소속다운 포부를 밝혔다.

또한 앞서 상주 소속으로 월드컵에서 활약하며 진가를 발휘, 이번 아시안컵에도 선발된 '예비역 병장' 이근호와 함께 하게 된 것에 대해서도 "근호 형처럼 되고 싶다고 인터뷰 했었는데 함께 발탁이 돼서 반갑고 한편으로 무엇보다 형과의 호흡이 기대된다. 오랜만에 만나는데 안부도 묻고 상주 소식을 전해주겠다"며 웃었다.

이정협은 "지금 현 상황으로는 군인 신분에 맞게 국가의 위상을 높이는 것이다. 좋은 선수들과 함께 뛰며 배운다는 자세로 성실하게 임하겠다. 늘 경기장에 찾아와 응원해주시는 상주시민과 팬 분들께도 누가 되지 않도록 열심히 하겠다"며 아시안컵 선전을 다짐했다.

[OSEN]

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