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재미있는 것은 2004 아테네 올림픽에서 혼합복식 금메달을 놓친 김동문 해설위원은 놀랍게도 아테네 올림픽에서 남자 복식 금메달을 목에 걸었다는 점입니다. 우리나라는 역시 또 다른 전설의 2인조 '박주봉-김문수' 조가 1992년 바르셀로나 올림픽에서 남자 복식 금메달을 목에 걸며 엄청난 배드민턴 열풍이 불기도 했습니다. 배드민턴은 1992년 바르셀로나 올림픽에서 처음으로 올림픽 정식종목으로 채택됐는데 배드민턴 종목에서 연이어 금메달이 나와 금새 셔틀콕 하면 올림픽 금메달이 떠오르는 종목이 됐을 정도니까요.

김동문은 90년대 세계 정상을 지배했던 한국 배드민턴이 좀처럼 후계자를 찾지 못하고 있던 가운데 혼합복식, 남자복식 등 주요 종목을 견인한 선수였습니다. 비록 올림픽 금메달을 함께 목에 걸지는 못했지만 시대를 풍미하며 함께 세계 정상의 자리를 지켰던 라경민(현재 리우 올림픽 대표팀 혼합복식 코치) 선수와는 결혼에 성공해 더 화제를 모았죠. 사실 2004 아테네 올림픽에서 '김동문-라경민'조가 혼합복식 8강에서 탈락하고, '김동문-하태권'조가 남자복식 금메달을 차지한 것은 엄청난 이변이었습니다. 그런데 하태권 선수 역시 김동문 위원과는 초등학교 동창 시절부터 함께 배드민턴을 해 온 20년 넘는 친구이기도 했습니다. 아테네 올림픽 이후 김동문 위원은 그야말로 '연인', '친구'와 함께 배드민턴 세계 정상을 견인해 온 놀라운 전설의 주인공이 됐습니다.
그래서일까요. 김동문 위원은 후배 이용대의 도전에 누구보다 큰 기대를 걸고 있습니다. 베이징에서 12년 만에 혼합 복식 금메달을 가져왔던 후배는 2004 아테네 올림픽 이후 맥이 끊긴 남자복식에서 그 어느 때보다 강한 금메달 가능성을 보이고 있습니다. 부동의 세계랭킹 1위인 이용대-유연성 조가 이번 리우 올림픽 남자 복식에서 금메달을 목에 걸게 된다면 역시 12년 만의 배드민턴 남자복식 금메달이 됩니다.

김동문 해설위원은 "배드민턴 메달권 선수들끼리의 실력 차는 그야말로 종이 한 장 차이에 불과하다. 우리 선수들이 올림픽을 위해 준비가 잘 된 만큼 평소 국제대회를 치르던 기분으로 제 실력을 보여준다면 배드민턴에서는 그 어느 때보다 많은 메달이 나올 수도 있을 것으로 본다. 이용대-유연성 선수 역시 가장 금메달 가능성이 큰 선수들이다. 결국 메달은 마지막에는 자기 자신과의 싸움이다. 후배들이 그 싸움에서 꼭 승리하는 모습을 보여주었으면 좋겠다"고 전했습니다. 레전드는 한때 자신이 서 있었던 바로 그 자리, 올림픽 배드민턴 세계 최정상의 자리에 다시 태극기가 오르는 모습을 누구보다 기대하고 있습니다.

(SBS스포츠 이은혜 기자)