스포츠 & 골프

슈틸리케 감독은 실패한 지도자다. 아니, 적어도 성공을 경험해 본 적이 없는 지도자였다. 한국 대표팀에 부임하기 이전까지 그가 대표팀, 아니 프로팀에서도 거둔 성과는 사실상 전무했다. 그럼에도 불구하고 축구협회는 이 낯선 외국인 지도자에게 한국 축구의 재건을 일임했다. 브라질 월드컵 이후 떨어질 대로 떨어진 한국 축구의 신뢰 회복은 어느샌가 슈틸리케 한 사람의 몫이 됐다.

결과가 좋을 때는 모두가 그 상황에 무임승차 할 수 있다. 선수들, 축구협회, 좁게는 대표팀을 지원하는 기술위, 언론도 마찬가지다. '축구'라는 분야에 종사하는 모든 관계자들이 행복해진다. 하지만 원하는 결과를 얻지 못했을 때 그 책임을 지는 것도 슈틸리케 한 사람이다. 조금만 이성적으로 생각해도 이상한 상황이다. 근본적인 문제를 해결하려면 이런 상황을 만든 원인이 어디에 있는지 찾아야 하고 거기서부터 해결책이 나와야 한다. 하지만 한국 축구계는 지금까지 한 번도 그런 일을 한 적이 없다.

물론 슈틸리케 감독 본인에게도 '면죄부'가 주어질 가능성은 적다. 슈틸리케 감독은 경질 위기에 몰려 있던 지난해 10월 "나는 내일이라도 이 자리를 떠날 수 있다. 하지만 되묻고 싶다. 한국 대표팀이 지난 10여 년 동안 10명의 감독을 바꾸며 무엇을 얻었나"고 말한 적이 있다. 성급한 경질과 다급한 언론을 향해 그는 비수라도 꽂듯 반문했다. 그렇다면 되묻고 싶다. 성공한 경험이 없는 지도자가 한국 대표팀에 와서 역대 최장수 재임 기록을 세우면서 이 곳에 무엇을 남겼는지.
지난 2014년 9월 24일에 한국 국가대표팀 사령탑으로 취임한 슈틸리케 감독은 어제 치른 중국전 하루 뒤인 3월 24일 바로 오늘, 역대 대표팀 감독 중 최장 기간 재임하는 기록을 세웠다. 재임 기간은 2년 7개월, 날짜로는 912일이다. 최근 20년 동안 슈틸리케 감독보다 오랫동안 한국 국가대표팀의 지휘봉을 잡은 수장은 없다. 그런데 그 장본인이 지금 한국 축구에 남기려고 하는 업적은 30년 만의 월드컵 본선 탈락이다.

2015년 아시안컵에서의 투혼으로 조용히 민낯을 감췄던 한국 축구의 현주소는 '창사의 비극'으로 다시 도마 위에 오르게 됐다. 연간 수백억원의 예산을 쓰는 축구협회가 검증되지 않은 외국인 지도자로 무마해 온 여론은 더 이상 기댈 수 있는 결과가 없게 됐다. 많은 사람들이 '어쩌다 이렇게 됐냐'고 되묻는다. 하지만 중국에 패한 것은 하루 아침에 벌어진 일이 아니다.

고비용 저효율의 조직을 방만하게 운영하는 축구협회, 제 역할을 해 본 적 없는 기술위, 선수단을 장악하지 못하는 전술 없는 감독, 수석 코치도 없는 대표팀 벤치, 더 이상 투혼이라는 허울의 강요를 원치 않는 선수들 그리고 그 상황에 무임승차한 진짜 책임자들. 철저히 변화를 요구하지 못한 언론 또한 이 상황에서 자유로울 수 없기는 마찬가지다.

창사의 비극은 이제 돌이킬 수 없는 일이 됐다. 슈틸리케 감독의 말처럼 남은 시간 동안 문제점을 잘 보완하고 4전 전승에 가까운 경기력으로 러시아 월드컵 본선 티켓을 가져오지 않는 한. '총체적 난국'이란 말은 이럴 때 사용하기 위해 있는 표현이 아닐까.

[사진 = 대한축구협회 제공]

(SBS스포츠 이은혜 기자)

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