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배수진을 친 아스날이었지만 선제골은 맨시티 쪽에서 나왔다. 아구에로, 데브라위너, 스털링 등 화려한 공격진을 앞세운 맨시티는 전반 5분 만에 런던 에미레이츠의 골망을 흔들며 기선을 제압했다. 데브라위너가 전방으로 올린 공이 아스날 문전으로 향하면서 이를 이어 받은 사네는 아스날 골키퍼 오스피나를 가볍게 제치고 선제골의 주인공이 됐다.

승기를 선점한 맨시티는 이 날 경기가 원정이었음에도 불구하고 전반 내내 아스날 골문을 향해 파상공세를 퍼부었다. 순식간에 경기 주도권을 내준 아스날은 대량 실점 악몽으로 이어질 뻔 했던 상황을 골키퍼 오스피나의 선방으로 간신히 면했다.

일방적이던 경기 분위기는 전반 21분 아스날의 에이스 외질이 상대 골문을 위협하는 날카로운 슈팅을 시도하면서 다소 균형을 찾았다. 아스날은 맨시티 측면을 공략해 들어가며 공격수 산체스 등이 최전방 뒷공간을 파고 드는 효율적인 움직임으로 맞섰다. 과르디올라 감독은 이 날 부상 등으로 수비전력에 공백이 생기자 임시 풀백으로 나바스를 배치했지만 아스날이 왼쪽 측면 공략에 성공하면서 허점을 노출했다.

이른 시간 선제골을 내주기는 했지만 공격 루트 확보에 성공한 아스날은 결국 전반 40분에 주어진 코너킥 세트피스 상황에서 만회골을 만들어 냈다. 전방에 침투해 있던 월컷이 맨시티 수비진의 실수를 틈 타 경기 균형을 맞추는 1-1 동점골을 성공시켰다. 하지만 승기는 채 1분이 되지 않아 다시 맨시티에 넘어갔다.
동점 상황 이후 빠른 역습에 나선 맨시티는 데브루위너가 아스날 측면을 빛의 속도로 허물며 전방까지 침투 강력한 슈팅을 시도했다. 공이 골대에 맞고 튕겨져 나오자 문전으로 쇄도해 들어간 아구에로는 재차 슈팅을 날리며 절묘한 각도에서 2-1 역전골을 성공시켰다.

맨시티는 후반 들어서도 쉴 새 없이 공격을 주도하며 승기를 가져가는 듯 했다. 그러나 후반 8분, 아스날이 다시 세트피스 상황에서 득점에 성공하며 경기를 원점으로 돌렸다. 아스날은 코너킥 찬스에서 공격에 가담해 있던 수비수 무스파티가 날카로운 헤딩슛으로 맨시티 골망을 흔들며 상대의 허를 찔렀다.

다시 실점하며 수비가 여전히 허점을 보인 맨시티는 추가골을 넣기 위해 파상공세를 퍼부었지만 이 날 경기 초반부터 신들린 선방쇼를 펼친 아스날 골키퍼 오스피나가 번번히 상대 슈팅을 막아내며 팀을 위기에서 구했다. 양팀은 경기 막판까지 쉴 새 없는 공방전을 벌였지만 더 이상의 추가 득점은 나오지 않아 경기는 2-2 무승부, 승패를 가르는 데에는 실패했다.

승점 1점씩 나눠가진 양팀은 리그 29경기를 소화한 맨시티가 승점 58졈을 쌓으며 다소 안정적으로 4위 자리를 지키게 됐고, 리그 6위에 머무른 아스날은 승점 51점을 확보하는데 그쳐 차기 시즌 챔스 진출은 더욱 불투명해진 상태다. 아스날은 4위 맨시티와의 격차를 좁히지 못한 것은 물론 이제는 승점 50점으로 7위에 올라 있는 에버턴의 추격도 피할 수 없게 돼 차기 시즌 유로파 리그 출전권 확보도 장담할 수 없는 상황이다.

계속 되는 성적 부진으로 경질 압박에 시달리고 있는 아스날의 벵거 감독은 맨시티전 이후 팀과의 재계약 여부에 대한 입장을 내 놓을 것이란 전망이 제기된 가운데 벵거가 어떤 결정을 내릴 지에도 이목이 집중될 것으로 보인다.

[사진=Getty Images/이매진스]

(SBS스포츠 이은혜 기자)

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