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골관절염은 단순히 연골이 닳아 생기는 질환이 아니다. 닳아 없어진 연골에서 떨어져 나온 미세한 마모 입자, 이른바 '뼈 먼지'가 관절 속을 떠다니며 염증을 일으키고, 이 염증은 다시 남아 있는 연골을 분해해 손상을 더 가속화한다. 결국 연골이 닳을수록 염증은 커지고, 염증이 커질수록 연골은 더 빠르게 무너지는 악순환이 반복된다.
더 심각한 것은 골관절염이 무릎만의 질환이 아니라 손가락, 척추, 고관절 등 우리 몸의 다양한 관절에서 발생할 수 있다는 점이다. 그렇다면 한 번 손상되기 시작한 연골을 지킬 방법은 없는 걸까?
최근 전문가들이 주목하는 것이 바로 달걀 껍데기 안쪽의 얇은 막, 'DEM(난막)'이다. 과연 DEM은 무너지는 연골을 지키는 새로운 열쇠가 될 수 있을까? 에서 그 비밀을 파헤쳐본다.