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열네 살 하원이의 홀로서기  



◈ 연    출 : 박준신  
◈ 글 , 구성 : 조민경

“몸은 다 컸지만, 아기하고 똑같아요.”
올해 어엿한 중학생이 된 열네 살 이하원.
수업이 끝난 후 쉬기에도 짧은 시간이 되면
하원이의 뒤뚱거리고 위태로운 걸음걸이는 바빠진다.
대소변 감각이 없어 열네 살이 된 지금까지
2시간에 한번 씩은 꼭 기저귀를 갈아야 하기 때문이다.
학교에서 특별히 마련해준, 복도 끝 외진 곳.
자물쇠로 아무리 잠가보아도 완전히 숨길 수는 없었다.
간혹 시간을 놓칠 때면 바지가 젖기도 하고,
어떤 날은 대변을 지려 고약한 냄새가 나기도 한다.
몇몇 친구들은 하원이 옆에 앉지 않으려 했고,
또 다른 친구들은 대놓고 놀리기도 했다.
그렇게 수없이 속상한 시간을 견뎌내면서,
훌쩍 키가 크는 동안 하원이의 마음은 한없이 작아진다.
170센티미터의 키에 변성기까지 찾아와 누가보기에도 다 큰 아이지만
마음은 아직 엄마의 손을 놓지 못하는 아기와 같은 하원이다.

“가슴에 돌을 얹어놓은 듯 무겁고 아파요.”
척수수막류, 간호사인 엄마조차 생소할 만큼 희귀한 병이었다.
1년 정도밖에 못 살 거라 했던 아들이
힘겹게 버텨주고, 이제 엄마 키를 훨씬 넘어설 만큼 자라줬다.
하지만 아빠는 아들의 장애를 엄마 책임으로 돌리며,
하원이를 종종 때리고 폭언도 서슴지 않았다.
그러다 감당할 수 없는 큰 빚을 진 아빠는, 결국 집을 나갔다.
그 짐은 고스란히 엄마에게 지워졌다.
밤늦게까지 고되게 일을 해도 끝이 보이지 않는
밑바닥, 그 힘든 생활은 차라리 견딜 수 있는 것이었다.
엄마의 마음을 무겁게 만드는 건, 아픈 아들 하원이었다.
전기료조차 내지 못하는 하루하루를 버티며 아무리 애써 봐도,
하원이를 병원에 데려 가는 건 무리였던 것이다.
그 사이 하원이는 배변, 배뇨 장애뿐만 아니라
발목마저 점점 더 비틀어지고 휘어지기 시작했으며
조금씩 거칠고 난폭하게 변해가고 있었다.
건강하게 낳아주지 못한, 하원이의 아픈 몸만으로 가슴이 저린데
마음마저 다쳐가는 것은 아닌지, 엄마의 눈물은 늘어만 간다.

하원이 마음속 아픔의 실타래를 풀어낼 수 있도록
[세상에서 가장 아름다운 여행]이 함께 하려 한다.